На этой тревожной и уникальной фотографии запечатлён американский физик Гарольд Агню (Harold Agnew). Он несёт в руках не обычный груз — это сферический плутониевый сердечник (его часто называют «ядерным зарядом» или «ядром») для атомной бомбы «Толстяк» (Fat Man), которая всего через несколько дней, 9 августа 1945 года, будет сброшена на японский город Нагасаки.
Дополнительные факты и контекст:
Кто такой Гарольд Агню? Агню был ключевым участником Манхэттенского проекта — сверхсекретной программы по созданию атомной бомбы. Он работал под руководством Энрико Ферми и был одним из немногих учёных, кто присутствовал при всех ключевых событиях: от первого в мире контролируемого ядерной цепной реакции (Чикагская поленница-1) до бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Позже он стал директором Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Что именно он несёт? Это не сама бомба, а её плутониевое ядро — сфера массой около 6.2 кг из радиоактивного изотопа плутония-239. При сжатии взрывом обычной взрывчатки это ядро достигало критической массы, что и вызывало ядерный взрыв.
Миссия на Тиниан: Фотография сделана на острове Тиниан в Тихом океане, который был крупнейшей передовой базой ВВС США. Именно отсюда взлетали бомбардировщики B-29 для ударов по Японии. Агню лично сопровождал это ядро из США в качестве научного наблюдателя.
Личное участие: Агню не только доставил «начинку» для бомбы, но и входил в экипаж самолёта-наблюдателя, следовавшего за B-29 «Bockscar», который нёс «Толстяка». Он лично видел взрыв над Нагасаки, собирая данные о мощности и эффективности оружия, в создании которого участвовал.
Последствия: Взрыв бомбы «Толстяк» над Нагасаки 9 августа 1945 года привёл к мгновенной гибели около 40 000 человек. К концу 1945 года общее число погибших достигло 74 000, а отдалённые последствия в виде рака и других болезней продолжали уносить жизни ещё большого числа людей.
Эта фотография является жутким и глубоким символом двойственной роли науки XX века: величайшего интеллектуального достижения, несущего невиданные ранее разрушения и этическую ответственность.
